Lily of the valley

Ⅰ

リリーはとても美しい花嫁だった。

母親譲りの絹のように滑らかな髪と、この土地では珍しいフォレストグリーンの瞳は殊の外美しい。

純白のドレスは彼女に良く似合った。

華美な装飾品をリリーは拒んだが、それは却って彼女の美しさを際立たせた。

集落の民を全て招待して、村の小さな教会で結婚式を挙げた。

領主として民と接することはあったが、あのように１人１人と近づき親しく言葉を交わしたのは初めてである。

リリーが村で皆から愛されてきたことを、彼は彼の民との会話から実感していた。

「――さあ、中に入ろう。大分身体が冷えているじゃないか」

静かに舞う雪の花が、少しずつ山を白く染めていく。

名残惜しそうにもう一度後ろを振り返るリリーの肩を抱き、

「本格的に寒くなる。毎日見れるぞ」

と優しく言って聞かせた。

「それもそうですね」

頷き微笑みを交わし、若い夫婦は手を取りあう。

寄り添った人影が、静かに肩を震わせてバルコニーの中へ消えていった。

それは美しく静かな、満ち足りた時の入口であった。