ヒモロギの森

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踏み均されただけの道とも呼べないような道を見つけた。

道なりに下ると、やがて大きな木製の鳥居が姿を現した。

元は木の色だったのだろうが、年月が
染み込んだかのように黒ずんでいる。

鳥居を抜けた所あたりから、道は平坦になり、はっきりそうと分かるほどに空気の質も変わった。

木々の背は低く数も疎ら。

先ほどまでのどろりとした緊張感はなくなっていた。

どうやら山を出たようだ。

木立を透かして遠くの方の田園風景が見える。

カナカナカナという蝉の声。

さらさらと流れる川の音。

いつの間にか雨は止んでいたが、陽は遠くで真っ赤に焼け、あたりはすでに薄暗くなっていた。

一時間ほどは歩いていた。

これだけ歩いたというのに全く疲労を感じてはいなかった。

やがて木立が開けた。

そしてそのすぐの場所に丸太組みの小屋が忽然と立っていた。

何故だか自分はここに来ようとしていたのだと思った。