君桜～あの春を、忘れない～

重なる過去 ～リンと愛優～

いて、絽稀和は、ばっと彼女の横顔を見た。
「ある日、私その親戚の人の家を飛び出したの。そしたら道で１人の警官に家を聞かれたわ。私は、家はない。お父さんもお母さんもいないって言ったわ。そしたらその警官、ある児童養護施設を紹介してくれて、一緒に見学にも行ってくれた・・・。その警官に出会ってなかったら、私今頃どうなっていたか・・・」
　絽稀和はそこまで聞いて、１つ質問をした。
「じ、じゃあ今はどこに暮らして・・・」
「古着屋さん。いつもそこで制服代わりに洋服を借りているの。そのお店の人は、母の妹さんで、さっき話した警官が色々手配してくれていたみたいで、養護施設に私宛てで手紙をくれたの。　キミのお母さんの妹さんが、是非内の店に来てほしい、一緒に住もうよ、と言っていたよ　って内容だった。私嬉しくて号泣したわ。初めて、生まれてよかった。諦めなくてよかったって。私がその妹さんの家に住みだした後も、その警官はちょくちょく様子を見に来てくれたり、色々気にかけてくれた・・・。
　愛優はひと通り話終わると、はぁーっとそっと胸をなで下ろしていた。
　絽稀和はそんな彼女を見て、抱きしめたくなった。
　この子はなんて志の高い子なんだ。芯の強い子なんだと思った。
　幼い頃に両親を亡くし、認知症の親戚の家を飛び出し、その後偶然出会った１人の警官に救われ、今、亡くなった母親の妹の店で暮らしている・・・。そんな逆境にもくじけず、ひたすらまっすぐ自分の道を生きてきた彼女に感動したのだ。
　　リンが、そうだったように－。

「でね、私は児童養護施設にいる時、小学校の１年生～６年生の勉強をひたすらしていたわ。それで、ぎりぎり小６の秋やっと小学校に入れてホッとしたのも束の間。私　暗くて地味で友達と言える子はいなかったの。だから、休み時間や新しく母の妹さんの家に帰ってからもずーっと机にかじりついて、みんなに追いつかなきゃ　その一心で毎日勉強して気を紛らわせていた。小学校を卒業して、次は中学校。中学も中学で、勉強はもっと難しいし、スピードが速い。おまけに友達もいなくて、嫌な毎日だったわ・・・。それでもなんとか中学は卒業して、高校に進学した。・・・そう、レベルが最下位、頭が悪いといわれる中川高校。そこでは、私テストで平均点以上は取れるようになって、高１の冬には学年トップになって、先生にも　いい高校に編入したらどうだ