第2話

-ｄｅａｔｈ ｇａｍｅ-

「じゃあ一試合目の人たち…準備を始めてください…それと…関係ない人たちは外で待っておいて…」

俺はこう言った。
「なんで…なんで外に出ないといけないんだよ！」

「君たちに勝敗を教える義理はないし…そっちの方があとになるにつれて…ドキドキするだろう？」

「くっ…！」

こいつら…人の命をもてあそびやがって…！

「いいから早く出て…そうしないと…みんな死ぬハメになるよ…？」

ここまで言われたら従うしかない。仕方なく俺は外に出ることにした。
「ああ…自分の部屋には戻っちゃダメだよ…」

「…！わかってるよそんなこと！」

苛立ち混じりに部屋を出て、控え室の様な場所のイスに座った。
すると俺に話しかけるやつがいた。紛れもなくその人物はソラだった。
「キミも同じブロックだったのか」

「ああ…できればお前とは戦いたくなかったよ」

「まあそんなこと言わないでくれよ…僕だってキミと戦いたくなかったさ」

「よく言うよ…日本で最強のプレイヤーのくせに。」

「だから嫌なんだよ…僕がここにいる人達全員を、殺してしまうってことだろう？そんな重圧、耐えきれる訳がない」

「…以外と肝は小さいんだな」

「うん…だからもしキミとバトルすることになったら、僕はキミに勝ちを譲るよ」

「…なんだと？」

「そのままの意味だよ。まあキミが決勝までこれれば、だけど」

半ば挑発気味のソラの態度にイライラした。
「…やってやるよ。そしてあくまで全力でお前を叩きのめしてやる！」

「へぇ…それは楽しみだ」

「せいぜい首を洗って待っておけ」

「ふーん…まあお互いに頑張ろうよ。勝負はそれからだ」

手を差し出してくるソラ。しかし俺はその手を払い除け、大きな声でこう言ってやった。
「見ておけ…最後まで勝ち残って、絶対にお前をブッ倒して俺が生き残ってやる！」

言ってからしまったと思った。この場でこんなこと言ったら、自分に味方はいなくなってしまう。まんまとソラに乗せられてしまった訳だ。
「いい度胸だなゴラァ！」

「やれるもんならやってみろよ！」

などと俺に向けて罵声が浴びせられる。否定しようにも、誰も耳を傾けてくれないだろう。

「あーあ…これでキミは一人になってしまったね。さて…キミは生き残れるかな？」

ソラの中にあるどす黒い面を垣間見た気がしたが、それも一瞬だった。すぐにいつものソラに戻ったのだ