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最後にもう一度、メールの回答部分を読み返す。
「カラオケ」と「どこでも、二人で行きたいところ」という箇所に、しつこく視線を往復させた。
昨日のあの言い方じゃ、槙田はきっと、俺の決定に全面的に従うつもりでいる。
遊園地だろうと水族館だろうとカラオケだろうと、たぶん一緒に出掛けてくれる。
たとえ、内心じゃどんなに嫌でも。あの鈴の音を、実際にあれこれ鳴らしながらも。
そう分かっていて――分かっているからこそぐだぐだ悩む。
俺の性格の問題だ。
失敗したくない。
失敗して、失望されたくない。
相手がどんなに大嫌いで、どんなにド変態だろうと関係ない。ひたすら、失望されるのが怖くて悩む。
失望されてもしょうがないくらい駄目な奴のくせして、なんて自分勝手な悩みだろう、と思う。
「……あんだけ歌上手いんだし、……嫌いってことは、ねえよな」
くぐもった独り言は、言い聞かせるため。
大丈夫だと。きっと、間違っていないと。
それでも足らずに幾度か頷いてから、端末を操作してメールの返信画面へ。
『ありがとう。
こっちこそ、何かごめんな』。
ちょっと親指を休ませてから、付け加えた。
『友達に、ちゃんと伝えとく』。
米はある。けど炊いていない。
炊飯器の中も空。洗ってはおいたけど。
炊飯器の脇に目をやると食パンが一切れ残っていたから、それをオーブンに投入した。
うちの台所は槙田の部屋のそれの二分の一。突っ立ったままで大体のことを済ませられる。
チン、とチープな音をたてて焼き上がったトーストに、安いマーガリンをさっと塗った。
座卓の、お決まりの位置に腰を下ろして、栄養に何の配慮もない朝食を食んだ。
シャワーを浴びて濡れたままの頭を、網戸を潜りぬけてきた涼風が乾かしてくれる。
同じく網戸を抜けて来た羽虫が、玄関の方へふらふら漂っていくのを、
――そっち行っても出られねえのに。
沈黙のなか見送った。
はっと思い出したのは、平皿を洗い終えたとき。
スポンジそろそろ替えなきゃな、とぼんやり思っていたら、スポンジとは何の関連も無いのに唐突に浮上した。
慌てて手を拭いて――しかし、水気はしっかり取ってから、帰宅時から全く触っていないショルダーバッグに駆け寄った。
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