水紋の先にあるもの

朝霧の海

「父さん」
「ん？なんだ」

家に帰るためにまた舟に乗り込んで、海を見ながら私は父さんに問う

「【竜ノ罰】はなんで始まって、どうして終わったの？」

私が5歳の時に始まった【竜ノ罰】。そこから6年間続いて半年前に終わった

その規模は悠久全土に広がって、北溟･南溟･宵･暁と関係なく全てに被害をもたらした

漁の全面規制が入ったのは、それが終わる1年前…ってのが私の知る【竜ノ罰】の全てであって、話の初めと終わりは全く知らない

学舎へ通えば教えてもらえたらしいが、私の住む村から学舎へ行く子は村長の一人娘の那津だけであり、那津は学舎の寮に入っているから帰ってこない

だから私と同い年の子や、下の子はその全貌を全く知らないでいた

父さんは、うーんと1つ言うと櫂を漕ぎながら答えてくれた

「言っとくが、俺もそこまで詳しくないからな？王都の偉い人が詳しい情報を提示しないから」
「え、どうして」

王都とは悠久の中心だ。国一つなこの世界の全てをまとめるところらしい

そこから南の──私の住んでいる──地方のことを南溟といい、南都がその中でも中心だ。北の北溟では北都、東の暁は東都、西の宵は西都というと母さんに聞いた

「さぁな…なんせ四大竜様の起こしたことだ。我らが理解出来る部分なんてほんの人握りだよ。王都でもそんなとこで、まだまとめれてないのさ」

学舎では学師の解釈が教えていると聞いたから、王都からのきちんとした情報はまだ入りそうにないな

そう言うと、父さんは家から持ってきた真水の入った水筒を開けて一口飲んだ