落ちこぼれの生き方 Ⅴ

way of life―first―

「ただの防寒魔術だったら、並みの魔術なら関係なく、奴は弄ったはずだ。過去を変えるというのは、自分でどうにかできるようなもんじゃない。どうにかしようとする意思さえ、変えてしまうのがそれが。だから、お前の魔術は優秀なんだ。過去の改変を拒否する、それができる魔術なぞ、俺も知らん」

「……じゃあ、俺にもできるはずないだろう」

「親を超えられるのは、子どもだけだ」

そんなわけない。そんな簡単なものじゃない。

あの人が、そうしたのだろう。

無名おじさん。時間旅行者。

あの人は、わざとそうしなかった。大輔の過去を変えないように、考えを持ったままのように、将来”落ちる”ように、そして、いつかこの矛盾に気づけるように細工をしたのだろう。

防寒魔術を見抜けた人なら、優秀と言ったあの人なら、あの魔術が別のものの影響を和らげていると、わかったはずだ。

「お前は不完全だと言ったが、俺もそう思う。だから、近いうちにまた過去の改変が起こるだろう。そのときは、もっとしっかりとした基盤の上で、計画が行われるはずだ。そのときは、お前も、抵抗なく”落ちる”ことに恐怖を抱くようになる。そして、俺も、例外なく、そうなるだろう」

「あんたがまだ覚えているのは、魔術のせいじゃないのか？」

「言っただろう。俺は過去改変の逃れる魔術を知らんと。これは時間旅行者が、わざとそうしているからだ」

「なるほど。じゃあ」

「”落ちこぼれ”がなぜ必要か。だな」

「……ああ」

話を聞くと、その計画を早めてしまったのが大輔だとはいえ、その前からその計画はあったようだ。”落ちこぼれ”。まだ意味が薄いとはいえ、急に必要になった理由。まだそれが語られていない。