誰でもきっと

舟

「お国の為でしたから。私の友人は海に沈んだり、私よりもずっと恐ろしい目に遭いました。あれが遺したものは何だったのでしょうか？」

「何もない。後悔だけだ。」

彼の問いに、堀井はぶっきらぼうに答えた。その真意が読めずにいて、不安が過る。人に対してこんな接し方をする堀井は初めてであった。それでも青年は態度を崩すことなく、話を続けた。

「やはり、そうでしたか。口に出せずとも、当時からずっと思っていましたから。私は今母上に、会いに行くところなのです。」

「そうか、気をつけてな。」

「ありがとうございます。あなた方も、お気をつけて。」

そう言うと彼は目を細めて遠くの外を見遣りながら言った。

「そろそろ、鬼の淵ですね、それでは。」

器用にも、半身のみでこちらに礼をすると、くるりと反転して去って行く。

恐怖はない。彼への同情だ。あまりに、無情だ。堀井がどうして彼にあんな態度をとったのかはわからないが、彼もまた、僕と同じことを思っているだろう。彼の人生は光り輝くものであったはずなのに、服よりも大事な身体を失ってしまったのだ。