＊＊ 六つの花 ＊＊

＊＊ 現実 ＊＊

退院からしばらく見ていなかっただけなのに、母は急に老け込み少し痩せていた。

あの年齢に比べ美しかった肌は荒れてかさつき、若く見られていた美貌が、なんだか過去の栄光でしかないように思われた。

細かった手足はさらに細くなり、綺麗だった手ですら筋ばって見える。

『華道や茶道は、いつも手を見られているから、綺麗にしていないとダメなの。見苦しくないようにしていないとね』

昔、そんなことを言いながら、ハンドクリームを塗り込んでいたっけ…

（なのに…たった数ヵ月で…なんで？）

母は僅かな期間だと言うのに、その頼りなげな足で時間を誰よりも早く駆け抜けたのだろうか？

目にあれほど感じた力はなく、目の前で微笑む女性が“母親”なのかと疑いたくなるほどだ。

私の中の、逃げ出したかった母親像とはかけ離れており、『本当に母さんなの？』と聞いてしまいたくなる言葉を飲み込み、少なからずショックを受ける自分に驚いたくらいだ。