＊＊ 六つの花 ＊＊

＊＊ 帰郷 ＊＊

『帰ってきてくれないか？』

短大を卒業後、わざと家から離れた土地に就職し、一人暮らしを満喫している私に突然の電話。

必死に絞り出すような声の父が、電話口で小さく呟く。

『母さんが、雪音（ゆきね）じゃないと…嫌だって言うんだ…』

私の母は三ヶ月前に倒れ、手術は成功したが左半身に麻痺が残ってしまった。

『本当によく動くお母さんね』と言われていた母が、その日から思うように動けなくなった。

“病（やまい）”の面では病院は退院できたものの、リハビリに通ったり身の回りから家のこと……

到底、父一人ではどうにもできないので、ヘルパーさんに来てもらっていたらしい。

だが、その来てくれていたヘルパーさん が気に入らないのか、よりによって私を指名するなんて…

「兄さんや義姉さんだってそばにいるのに…」

（普段、あれだけ何かにつけて実の母親みたいに接してくれてるのに…）

『お前がいいって…お願いだから帰ってきてくれ』

父の声は苦し気に聞こえた。