淡色の珈琲

第3章

静江から開放されたのは、少し空が赤紫に染まった夕方だった。ひどく疲れてしまった。どうにか顔には出さないようにしていたが、きっと家につく頃にはまた、祖母のようになっているのだろう。
帰り際、義人君が小さく手を振っていた。私達は秘密を共有したのだ、静江には内緒の同盟、気付かれてはいけない。果たして、彼はうまく私にメールを送ることができるのだろうか、忘れてしまうのではないか。そんな不安を感じながらも帰路をなんともなしに歩いた。

｢ん？｣

私が『日常のなんでもないようで胸が踊るようなできごと』に遭遇したのは、会社から15分程歩いたところだった。以前訪れたthird Cafeの近くだ。その、『日常の(以下略)』というのは、猫だ。ただの猫ではない。動物には詳しくないのだが、綺麗な毛艶をした灰短毛の猫だ。ご丁寧に赤い首輪が着いている(それも少し緩いようだ)。

｢綺麗…｣

思わず漏らしてしまった、一言。しゃんと背筋を伸ばし(猫の姿勢が良いことを、背筋を伸ばすというのだろうか)、しなやかに歩く、まるで目的地があるかのようだ。いや、首輪が着いているのだから、目的地といえば飼い主の家なのだろう。こんなに着飾って、デートにでも行っていたのだろうか。猫のくせに生意気な奴め。

スタスタ、スタスタ。コツコツ、コツコツ。

なんとなく後をつけてみた。尾行なんて初めてした。これを尾行というかどうかは不明だが。猫はたまに振り返り、私を確認すると｢ふん、なに付いて来てんのよ。しつこいわねぇ｣そんな顔をしてまた歩き始める。ちなみに猫の声はイメージにおまかせしよう。