明日、嫁に行きます！

　教授の談義は何故横道に逸れまくるのか、という問題について話しながら、大学の門を出て駅へと向かおうとした、その時だった。

「斉藤寧音さん」

　ふいに名を呼ばれ、私は声がした方へバッと振り向く。

　視線の先には、雑誌から抜け出てきたようなスーツ姿の美青年が、グレーのベンツを背に佇んでいた。

「……貴方」

　それは、もう二度と会うことはないだろうと思っていた男だった。

　知的に見えるシルバーフレームの眼鏡を掛け、端整な顔立ちだが無表情。

　あのパーティーで会った、慇懃無礼な眼鏡紳士だった。

「迎えに来ました」

　うっすらと口元に笑みを浮かべながら悠然と歩み寄ってくる姿は、なんだか獲物を狙う猛禽類のような雰囲気を漂わせていて、なんだか怖い。

「そちらは？」

　ちらりと隣にいた浩紀に視線を流しながら、男は聞いてきた。

　眼鏡の奥の双眸が、なんだか前以上に冷たく、どことなく怒りを孕んでいるように見えて、私は眉をひそめた。

「あ、オレは寧音の高校時代からの友達で……」

　ちょっと、浩紀。なに気圧されてるの。わたわたしてるし。

　確かに、肉食獣を連想させるあの鋭い目は怖いと思うけど。

「貴方がここにいる意味がわかんないって言ってるんです」

「もちろん、寧音さんを迎えに来たんです」

　迎えに来たとかわけわかんない。

　微笑みながらそう言うが、なにが「もちろん」なのか理解できない。

「全く意味がわかんない」

「お父さんから聞いてませんか？」

　お父さん？

　お父さんから聞いた話っていったら――――。

「え？　まさか」

　大きく目を見開いて、彼を仰視する。

「ええ。僕は鷹城総一郎(たかじょう　そういちろう)と言います。名前を言えば、理解してもらえますよね？」

　――――僕が何を言いたいのか。

　にっと片唇をつり上げながら、追い詰めた獲物をどういたぶってやろうかと嗜虐に嗤う（ように私には見えた）男・鷹城を、私は驚愕の眼差しで見つめる。

　この男が、まさか……私の夫になるとか言う！？

「ムリムリムリムリッ！」

　私は両手と頭を大きく振って拒否した。

「……貴女、たいがい失礼な人ですね」

　ムッと不機嫌さを露わに睨まれても、無理なものは無理ですから。

「とりあえず、車に乗ってください。話は後で」

　そう言って、鷹城さんは助手席の扉を開けると「早く乗りやがれ」的な眸で脅してくる。