明日、嫁に行きます！

「寧音(ねね)ちゃん、頼む！　嫁に行ってくれ！」

　テーブルに手をついて頭を下げる父の言葉に、私は持っていたお箸をポロリと落とした。

　今は晩御飯中で、いつも通りの夕食……のはずだった。

「お父さん、なんの冗談？」

　ごめん、全然笑えない。

　つまんでいた卵焼き、落としちゃったじゃない。

　ムッとお父さんを睨んでみるんだけど、その顔は紙のように顔面蒼白で、まるでデスマスクみたいだった。

　ただならぬ雰囲気に５人いる弟妹たちも、目を白黒させて固唾を呑んでいる。

「冗談じゃないんだ。このままじゃお父さん、会社が倒産した挙句に破産して……一家離散しかないんだぁぁ！」

　わあっと泣き伏すお父さんに、さすがの私も動揺を隠せない。

「だから、なんで私の結婚と一家離散がつながるのよ」

　だいたい私、大学一年のまだ１８歳なんですけど。

　……突然嫁とか言われても。

「寧音ちゃん、あのね」

　お父さんの背をなだめるようにさするお母さんが、綺麗な藤色の瞳を曇らせながら切り出してきた。

「知っての通り、お父さんの会社は鷹城(たかじょう)コンツェルンの孫会社でしょ？　そこの若社長さんが、先日の創業８０周年記念式典で、貴女を見初めたそうなのよ」

　６人の子持ちとは思えないほどに悩ましげな視線を私に送ると、お母さんはほんのり頬を染めながらため息を吐く。

「貴女は私に似てとっても綺麗だから、仕方のないことね」

　――――お母さん、頼むから空気読んで。なに「当たり前」みたいな顔してんの。今は自画自賛するところじゃないでしょ。

　すっかり呆れ顔になった私は、お母さんに白い目を向けた。

「確かに寧音は、フランス人のお祖母様に似て、日本人離れした綺麗な顔立ちだからね。まるで生きたフランス人形だもんね」

　だからね、お父さんも。娘自慢するところでもないでしょ。完全に話ズレてんですけど。

　うちのチビたちも口々に「わたしもママ似だから綺麗よー」とか「俺は父さん似だからボンヤリ顔なんだよなぁ」とか。

　好き勝手に騒いでいるけれど。

「ちょっと！　だから、なんでそれが私の結婚につながるっていうの！？　私まだ１８なんだけど！」

　マイペースな家族たちに、とうとう私はキレて叫んでしまった。

「まあ、私は貴女を１７で産んだわよ」

　にっこり笑う母に脱力してしまう。