明日、嫁に行きます！

　父の肩にもたれ掛かって、ゆらゆらと船を漕ぐ。

「寧音、話、もう終わったよ」

　父の声にハッと顔を上げる。

　うわ、今、本気で寝てた……。

　あけ方近くまで海洋学の本を読んでいたせいだろう、睡魔という名の魔物に不意打ちを食らったせいで、席に座ってからの記憶が曖昧だった。

　時計を見ると午後７時をまわっている。午後５時始まりで、今はもうすでに７時半。

　あり得ない。

　二時間以上も話してたって。ちなみに私はその間、ぐっすり眠っていたせいか頭はスッキリ。

　反して、周りにいる人達の顔には心なしか疲労の色がうかがえる。

　拷問のような長い挨拶の後、広い会場のあちこちでは沢山の人達がそれぞれに塊を作り、名刺交換などをし始めていた。

「あそこのスペース、ビュッフェスタイルで食べれるようになってるから、行っておいで」

　そう言うと、父も早々に私をおいて名刺交換に行ってしまった。

　ほう、とため息が漏れる。

　はっきりいって私は暇だった。

　大好きな子鴨のローストや鹿肉のポワレ、コーンブレッドなどたらふく食べて、すでにお腹いっぱい。

　することがなくなって壁にもたれ掛かり、ぼんやりと辺りを眺めているだけだった。

　先に帰っちゃっていいかな？　なんて思っていると、

「きみ、綺麗な顔してるね。ハーフなの？」

　不躾なその問いに、私の機嫌は一気に急降下。声の主へと、私は苛立ちに曇る半眼を向けた。

「クウォーターですが、なにか？」

　絶対零度の眼差しで睨んでやる。

　声を掛けてきた濃紺のスーツを身に纏う好青年風な彼は、敵愾心むき出しで『近寄るな』オーラを出しまくる私を見て、怯んだように後退った。

　けれど、すぐに取って付けたような笑顔を浮かべて「なんでこんな端っこにいるの？　クウォーターってどこの国の血が混じってるの？」などとしつこく話しかけてくる。

　私、思わず舌打ちが漏れそうになった。

「顔こっち向けてよ。うわ、すごい綺麗な瞳だね。紫の瞳なんて初めて見た。カラコン？　え、違うの？　今日、モデルの子が呼ばれてるなんて聞いてないけど、きみ、もしかして関連会社の娘さんとか？」

「だったら、なんですか」

　鬱陶しいったらありゃしない。

　これで何人目か。

　目立たないように壁の端っこにいたんだけど、あまり効果はなかったみたい。

　気鬱なため息が口からこぼれる。