総長が愛したのは狼少女

壱

バケツをひっくり返したような大雨が降っていた。
誰もが雨宿りをし、ひっそりとした森の中を誰かが走り回っている。

それは幼い一人の少女だった。

彼女は獣の皮で作ったマントを羽織り、首筋から顔にかけて赤色の“証”を入れている。手には太い木の枝を持ち、彼女は獣道を駆けていく。

「ルーク！」

少女が鋭い声で叫んだ。
すると、茂みから小柄な獣が飛び出してきた。

犬の形をしているが、毛並は光沢のある銀色で、鋭い眼光と牙を持つ――狼だ。

少女は軽々と、狼の背に跨った。

それからすぐに、幼い少女は狼の背から木の枝へ飛び移る。
同じ年の子供なら、まだ走るのが精一杯だろうが、彼女はまだ三歳と思えないほどの身体能力で、枝から枝へ跳ぶ。

彼女の身体能力は、先天性ではなく、育った環境によるものだった。
幼い少女は、狼に育てられ、自分も狼だと信じ切っていた。