桜の下で

突然の告白

「…もしもし？」

かなり苛立たっていた俺は、普段の倍以上不機嫌な声で電話に出た。
…が、電話から聞こえた相手の“声”に、一瞬息を飲んだ。

「…あ、松井？ごめんねこんな時間に…」

― 彼女、竹中の声だった。

「あ、いや…いいけど。何？何かあった？」

俺は動揺を隠して、冷静を装ってそう答えた。
まだ傍らには、辻野と小西がぴったりと張り付いて、俺が何か余計な事を言わないかと見張っている。
…時々、腕で×マークを作って俺に見せてくる。

「あ、うん。…あのね、小西さんの事なんだけど…」

ドクンっと心臓が脈打つ。
彼女にだけは言えない。
別に口止めされてるからじゃなく、彼女に誤解されるのだけは嫌だ。
―彼女にだけは嫌われたくない ―

「あ、ああうん。」

「…もう聞いてると思うけど…。彼女、帰って来ないらしいの。」

「…へぇ」

「松井、あの子と仲良いでしょ？…何か知らない？行きそうな場所とか…。」

「いや、…知らないし聞いてない。」

「…そっか。…………」

「うん…」

何だ、今の間は…
何か俺、ミスったか？平静を装い過ぎて、逆に不自然だったか…？

一抹の不安に、俺が襲われかけた時、彼女があり得ない程の冷たい声で言った。

「…もし、もしも連絡あったらさ、「家に連絡入れろ」って“伝えて”くれる？」

…伝えて、の所に若干の重さを加えて、彼女は言った。

「ああ、わかっ…」

ガチャ

…俺の了解の言葉を最後まで聞かずに、彼女は電話を切った。

…バレている。
何故だか判らないけど、彼女には『二人はここにいる』とバレている。

俺は受話器を置き、見張っている二人を無視してベランダへ出た。
…何でこうなるんだよ！

二人を泊める声を快諾した親にも、それを止められなかった自分自身にも、こんな事に俺を巻き込んだ二人にも…
言葉にならない怒りを自分の拳に乗せて、
コンクリートの壁を一発、思いきり殴って部屋に戻った。

俺の行動に二人は驚き、俺の殴った手を心配していた様だが…どうでもいい。

手なんか痛くない。
…胸の奧が、握り潰されそうに痛かった。