名もなきロボットの心

〈４〉

　奥へ進むも誰もいない。それどころか、誰かが住んでいたという痕跡すらない。もしここがアジトであるとするなら、なんらかの痕跡があるはずである。

　ここはアジトではない――。

　ロボットがそう結論を出したとき、前方に動く影があった。

　暗い中でも、ロボットには見えた。

　それは一人の少年だった。

　少年が前方に走りこんできたとき――。

　大きな爆発が起きた。

　洞窟の外、少し離れたところの岩陰で様子を見守っていた武装グループも、その爆発音を聞いた。そして、洞窟から大量の土煙が吐き出されるのを見た。

「くそ、やつらの罠か」

　リーダーは血相を変えて叫んだ。

「撤退だ。ここからずらかるぞ」

　これが罠なら、周囲に敵が潜んでいる可能性が高い。

　リーダーの命令が飛ぶと同時に、部下たちは命が惜しくて我先にと逃げ出した。

「ぬかったぜ。せっかく買ったロボットがパアかよ」

　リーダーは部下たちとともに逃げながら、悔しさに歯噛みした。