名もなきロボットの心

〈１〉

「ああ、そうだったな……。気象観測衛星からの情報からだと、天気がくずれると聞いていたからな。だが雨ごときで調査を中止するわけにもいかない」

「かなりの雨量です」

「じきにやむだろう。それより調査を続けよう。まだなんの成果もあげていないんだ。なにか見つけないとな」

　調査を続行した。

　だが、外の大雨は、調査員の予想を遙かに超えていた。

　坑道は奥にゆくに従ってどんどん地下へとおりていた。水が流れ込まないような仕組みが鉱山には設置されていたが、すでに閉山した鉱山の設備はその機能を失っていた。

　坑道へ流れ込んできた雨水が、足下にも流れてきた。

　それは最初、小さな水流であったが、ほんの数分でその量は増え、気づいたときにはせせらぎのようになっていた。

「まずいな……。いったん引き上げるか」

　調査員は言うと、ロボットとともに坑道を引き返し始めた。