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そうした長野と薫を、やり切れない想いで、見つめていた人物がいた。
彼は、２人と反対側の個室で恩師と食事をしていて、偶然見かけてしまった…
彼は、京都市内にある沢村が、施設長をしている高齢者施設に勤める内科の医師で、その上薫に想いを寄せていた…
そのことを薫は、まだ知るはずもない。
その頃、ライトパープルのプリウスは、春霞に煙る高層ビル街を抜け、海岸通りを走っていた。
車に乗り込んでから、長野は一言も話さない。
薫も、どのように話しかけたらいいのか？読み切れないまま、バックミラーに消えていく東京のネオンの海に、虚（うつろ）な視線を向けるしかない…
【わたしが、答えられなかったので、機嫌を損ねてしまったのかな…】【もしそうなら、謝らなきゃ…】
薫は、沈黙を破るかのように、口を開く。
「あの…長野さん…ごめんなさい！」
「お食事をごちそうしてくださったのに、まだお礼も言っていなかったですね…」
「えっ！」「どうして謝るの？」
「あの店を出てから、ずっとお話されないので、怒らせてしまったのかな？って思って…」
「ごめん…気にしていたんだね！」「僕は怒っていないよ…安心して」長野は、交差点で停まった時、薫に眩しいほどの笑みで振り向く。
「今から行く場所は、初めてなんだ…」
「ナビに入れてあるけど、迷わないか？と心配でね…」
「そうだったんですか…よかった…」薫は喘ぎながら、涙を零した。
薫が見せた涙に一瞬、ビクッとした長野だったが、そのことが彼の迷いを消した…
窓から差し込んで来た三日月の光に照らされ、さんご色の口紅が薫の肌をいっそう白く滑らかに見せている…
桜色のコートを着ていても、豊かな胸と細いウエストに続く肢体に、そそられていく…
コートを脱いだ時に見た薄紫のシルクのブラウスから、シルバーのピアス、肩にかかるくらいの黒髪、ふっくらしたさんご色の唇まで、ゆっくり視線を這わせていくと、【待つかいのある女性】だと直感できる…
長野が熱を帯びた眼差しを向ける度に、そっと触れる度に、それに応えるように、彼女の体の奥に炎が燃え始めていた…
その有り様を、今夜長野は、はっきりと確かめることができた。
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