光の中で 第２章

揺れる心

「お疲れさま…」「お疲れさま…」

「長野くん、この頃何かあったの？」「えっ！」

「いや…いつもと変わらないけど…」２人の問いかけに、愛想笑いを浮かべる。

「今日のインタビュー、まさか長野くんが、謎かけみたいに冷めた言い方を、するなんて思わなかったよ！」井ノ原が、三宅に同意を求めるように、話を続ける。

「そうかな…『大人の恋愛』ってテーマだから、これくらい言ってもおかしくない…と思うな。」

「やっぱり、長野くん何かあったでしょ？」三宅が、もう一度訊ねる。

その時、僕のスマホに着信があった。

「ごめん、電話だ…」画面を見ると、薫からだった。

それから、２人を控え室に残して、廊下に出て来た。

今まで素知らぬふりで逃げていた僕が、急に笑顔を見せたので、井ノ原と三宅は、何か感づいたらしい。

「あの電話の相手、もしかして長野くんが変わった原因かな？」

「今までの相手と違うな…声が上擦っていないか？」

「うん！そう聞こえる…」「長野くんの相手、見てみたいね。」

２人が、そう話しているとは知らず、僕は薫と待ち合わせの時間を、決める。

「これから会社出るところです。今、電話したら不味かったですか？」「いや、いいよ。」「僕も今、仕事が終わったところだから…」

「お疲れのところ、すみません。」薫が、申し訳なさそうな声を出す。

「君の会社の近くまで、迎えに行くよ…」「いいんですか？」

「いいよ！後１５分ぐらいで着くと思うから、また連絡するよ。」

「よろしくお願いします。」弾むような声が響いて来て、僕は今日の仕事の疲れが、飛んでいく気がしていた。

控え室に戻ると、井ノ原と三宅に「先に帰るよ…お疲れさま…」と告げて、雑誌撮影スタジオの地下駐車場に急ぐ。

それから、ライトパープルのプリウスのエンジンをかけて、淡く春の夕闇が漂う街中に出ていった。