第3話

Ⅰ

「ああぁーっ！もう………」

美加が逆ギレしたように、声を張り上げかけたが、途中で途切れた言葉が、ため息に変わった。

「ねえ、辰也。

……ウチらは今年でもう三十六歳だぞ。四捨五入したら四十。辰也はどうするつもりなの？」

「どうするって？」

「結婚。誰かイイ人いないの？一度は結婚した方が良いよ」

「結婚か……俺は………」

言い淀み、矛先を変えた。

「美加は後家を通すつもりか？そろそろ再婚を考えても良いんじゃないのか？早くしないと売れなくなるぞ」

「私は物じゃ無いって……
それに、質問に質問を返さないでよ」

静かな声色だが、黙秘権を認めない物言いで回答を迫る。

観念したように辰也が答えた。

「……約束した女がいる」

数秒間の沈黙の中で、辰也のグラスの氷が『カチャリ』と鳴った。

「あはは……だよね！辰也がフリーなワケは無いよな。ゴメン！余計なお世話だった……」

空虚な響きの笑い声と共に美加が言った。

辰也が慌てて口を開きかけたが、美加が『聞きたくない』とでも言うようにそれを拒んだ。

辰也に話すタイミングを与える事を恐れるかのように、加速して話し出したのである。

空回りしたように猛烈な勢いで話す美加と、押し黙る辰也。辰也は話すタイミングを完全に失ってしまっていた。

「私さあー　もともと、旦那とは上手く行ってなかったんだ。遊び人の、どうしようもない旦那で、離婚寸前だったけど、死ねば仏って言うじゃん。

旦那が死んじゃったら、アイツのダメな所、全部忘れてさ……思い出すのは楽しかった事ばかり。

この町に帰って来るまでは、アイツとの思い出にすがって生きて来た。

………大した思い出なんて無いのに……」

グラスのウイスキーを一気に飲み干し、喉を潤すと、注ぎながら話を続けた。