第3話

桜流

「お姉ちゃん？着物の？」

辰也の問いに桃華が頷く。

「つるの野郎……
　危険は無いとか言いやがって」

辰也が不可思議な現状に、押し殺した声で怒りを露にすると、桃華が笑いながら首を横に振った。

「違うよ。辰ちゃんをここに連れて来たのは私」

「桃が？どう言うことだ？」

「だって、お姉ちゃんとは、もうお別れだもん。桃はお姉ちゃんの、たった一人のお友達だから、最後に辰ちゃんとお話しさせてあげたかったの」

桃華が、はっきりとした口調で、辰也をしっかりと見据えながら答えた。

外観は変わらないが、この世界の桃華は、どこか大人びてる。

だが、言ってる事が辰也には要領を得ない。

「お話って、俺がか？」

桃華が頷く。

「俺に何を話せって言うんだ？」

辰也が答えると桃華が困ったような表情を浮かべ、やがて顔を曇らせた。

大人びた部分はあるが、桃華は桃華である。深くは考えずに辰也をここに連れて来たらしい。

「まず、ここはお姉ちゃんの世界なんだろ？何でそんな世界に桃は出入り出来るんだ？」

状況を把握しようと辰也が尋ねた。

「お姉ちゃんが、私の中に入って来てるうちに、いつの間にか、私もお姉ちゃんの中に入れるようになったの」

桃華の中。それは桃華の心なのだろうか？
だとすれば、ここはお姉ちゃんの心の中なのか？幽霊に心はあるのか？

聞いた所で、これ以上の事は何もわからないだろうと辰也は判断した。

そもそも、お姉ちゃん。つまり、霊の存在自体が辰也には未知の世界であり、それを追求しようとも思わない。

非現実的な現実の真っ只中に自分は入り込んでしまった。

それが現実なのである。

そして自分は、この非現実的な世界から、桃華を連れて帰らなければならない。

桃華がお姉ちゃんの唯一の友達だとして、桃華にとっても、お姉ちゃんはただ一人の友達の筈である。

　お姉ちゃんに会ってみよう。

　……そう辰也は決心した。

「桃、わかったよ。お姉ちゃんは桃の友達だもんな。お姉ちゃんに会ってみるよ」

辰也が答えると、桃華が嬉しそうに顔を綻ばせた。

幽霊嫌いな辰也であるが、不思議と恐怖感は無く、先程の不安感は桃華と会った時点で消えていた。