第3話

桜流

「優しい男だね。
私の為に泣いてくれるのかい……

大昔の話しだよ。……もう良いんだ」

クジナが静かに言った。

「どうせロクでもない人生だったんだ。死んだ所で何の未練も無い。むしろ清々したよ。

　………なのに

　私は死にきれなかった。

気が付いたら私は、悔しさと悲しみ。憎しみで出来た妖怪になっていた」

そこまで言うと、クジナが悲しげに笑みを浮かべた。

桃華の目の前にスッと一瞬で近づき、桃華の目線に合わせてしゃがみこんだ。

妖しさの消えた、柔和な瞳で桃華を見つめると、桃華の頭をそっと撫でた。

「桃華。ありがとう。

妖怪になった私の友達になってくれたのは、桃華だけだ。

桃華のおかげで、私は自分を取り戻した。やっと成仏出来る」

(……話が違うな。クジナは成仏したがっていたのか？)

辰也が疑問に思うと、心を読んだようにクジナが答えた。

「霊はみんな成仏したいさ。
……だけど忘れてしまうんだ。

私が死んだのは江戸末期。長いことこんな状態だったから、私は既に妖怪の域に達してしまっているが、それでも成仏したいんだ。

しかし、憎しみの構成要素で出来た私は、負の感情以外は忘れてしまっていた。故に私のこの世界には闇以外に何も存在しない。

桃華が私に光をくれた。

だから私はこの子を独占したかった。
……この子は私の光だ」

そこまで言うと、クジナが辰也の顔をじっと見つめた。

「お前。　私に見覚えがないか？」

クジナと絡み合った視線に、辰也の胸がキュッと痛んだ。

「わからない。

あんたを見た瞬間、何故か懐かしさを感じたが………」

ひょっとしたら、自分は前世でクジナと知り合いだったのでは？そう思いながら、辰也は素直に答えた。

「そうか……お前もわからないのか」

そう言って、クジナが寂しげに笑った。