第2話

閑話「打ち上げにて。」

「嘘だと言ってよ教官！」

「おまそう(略)」

ほろ酔いな感じで二度も同じことを言われた。正直ショックである。

「そういうことに興味のない私でもわかったんだ、お前がわからない筈なかろう？と思っていたんだが」

「・・・己に向けられる愛なんて要らないんです」

そんないつかは風化してしまうもの、要らない。

「お前にはまだこれからがあるだろう？第二の人生と言うのも考えていいんじゃないか？」

・・・伝えようか、俺の信条を。

「千冬さん。いや、織斑先生」

「・・・何だ？」

教官の酔いが醒めたらしい、俺が発する空気から真面目なことだと感じ取ったようだ。

「今の俺は、三つの絶望から成り立っている。

一つ、愛する者たちを失った絶望

一つ、愛を授かった者たちから裏切られた絶望

一つ、愛を授かる絶望

愛が俺を縛ると言うなら、

愛など要らぬ！三つの絶望(しんじょう)を持ってして、俺はこの世界に名を刻む。愛すると言うなら、俺の知らないところで勝手にやってくれ」

暫し聞いていた教官は、クスリと笑い出した。

「前言撤回だ。お前は、私たちに似ているよ。だが、一つ疑問がある」

「・・・何ですか」

この人の両親が蒸発したことを思い出し、少し情に熱くなっていたことを反省する。

「一つ目の、愛する者たちを失った、というのはどういうことだ？お前がその、両親から売られたことは知っている。が、それは二つ目だろ？」

すっげぇ失礼なことを聞くのな。俺だからかも知れないが。

教官にも常識はある。機械が扱えないってだけでな。

「前世って、信じます？」

教官が鼻で笑い飛ばした。信じない人か。現実主義者で何よりですわホント。

「すまない、お前にしては随分非科学的なことを言うじゃないか？」

「無視しますね。・・・俺は、たぶん夢を見たんです。両親を殺され、兄の右目が抉られて捨て置かれている、夢」

教官は麦酒缶を煽りながら、二缶目を開けた。プシュッ、といい音が鳴る。