青い目の人形

　翌日、彼女は行動に出た。と言っても、何か大がかりな事をする訳では無い。優奈のベッドの横に座って、一言。

「優奈ちゃん、お願い事あるかな？」

　こんな質問を、１日に何回もする。繰り返す事で、やがて認識してくれるのではないかと考えたのだ。最も、声が出せないのであれば返事なんてできないが。

　それでも、奇跡という僅かな可能性に賭けて、彼女は何日もそれを続けた。

　いくら反応が無くとも、諦めない。血の繋がりはなく、話したことすらない優奈だが、そんな事は彼女にとって関係無い。“助けたいから助ける”という医者の考えと似た、純粋な気持ち。

　その思いが通じたのか、二週間程経ったある日、優奈に大きな変化があった。

「おいん......きょ......」

　なんと、彼女の質問に答えるように、小さくだが、声を出したのだ。よく聞き取れなかったので、慌ててもう一度質問する。

「おい......んきょ......」

（“おいんきょ”......お人形？）

　人形が欲しいと言っているみたいだ。しかし、どんな人形が欲しいのか分からない。それに、優奈は答えられるのだろうか。不安になりつつも、質問を続ける。

「どんなお人形が欲しいの？」

「......」

　答えない。何度も繰り返した質問でなければ駄目なのか。ともあれ、これは大きな成果だ。今日はここまでと、病室を出ようとしたとき、

「ないたい......」

　再び、優奈が口を開いた。そして、もう一度......少し高い声で、

「おいんきょ......ないたい......」

　“お人形になりたい”と言った。

　看護士は、ドアの前で固まる。優奈は、泣いていた。うっすらとだが、無表情のまま目に涙を浮かべていた。泣きながらの懇願。まるで、自分の人生があと少ししか無いのを分かっているような、そんな様子だった。