好きまで愛して

九歩目 「繋がる」

「計画!?」と、訊ねても「まぁね」と、いう返事だけで、具体的な話は教えてくれない。
一人、だくだくしている自分が恥ずかしい。もしかしたらそれさえも、直くんは楽しんでいるのかもしれない。

食事――もう何度目か分からない――を終えた直くんに連れられて、席を立つ。

外はもう、お祭り騒ぎの夜を抜け、優しい静寂に包まれる。
さっきは見えなかった月が、ぷかりと浮かぶ。今日のお月様はどこか不格好で、にっこり笑っているように見えた。

「楓奈」

――と。直くんがあたしに手を差し出した、その時。

「あれ？　もしかして直くん？」
「――！」

背後から声を掛けられ、静止する。
あたしへと手を差し出していた直くんが、視線を上げて硬直する。

流れ作業のように振り返った。
そこには、浴衣姿の集団の中、一際目を引く美人がにこっと口角を上げていた。