十河抄 十河存保と妻お燕の物語

第一章 中富川合戦 その一

　居城である十河城のある、十河の郷。
　子供のころ、存保と一緒に城の外へ遊びに出かけた。
　のどかで広々とした大地に、あぐらをかいて居眠りするような、小さな山。そこでの穏やかな人々の営み。淡くも青い空には、風になびくほのかな白い雲が浮かぶ。よそから来たものが見れば、そこは極楽かと思わせるほどに、居心地のよい郷だった。
　その十河の郷で、若い殿様とおひい様がかけっこをしている。
　存保は足が速かった。お燕はいつも置いてけぼりだった。
「存保さま、お待ちを」
「遅い遅い」
　存保はかまわず駆けてゆく。
　お燕はいたたまれなくなって、ついには地べたにへたりこんで、
「存保さまの意地悪」
　と泣き出してしまった。
　そこでようやく、
「泣くなお燕。今度はゆっくり歩くから」
　と言って、慌てて慰めるのであった。
　郷の人々はそれを笑いながら眺めていた。
　その時は、何故笑っているのかわからず、郷の人々たちも意地悪だと思ったが。今思い出してみれば、
「うふふ」
　と自分でも笑ってしまう。
　われながら、かわいらしくもあり、ほほえましくもあり、まだあどけない日の思い出のひとつであった。
　遅い、といえば、ややはまだだった。
（わたしが遅いのは足だけではなかったのかしら）
　と思い悩むこともあった。
　それを思うと、存保の武運を祈らずにはいられなかった。
　存保あっての、ややだから。