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成長が早くなるように改良された桜の苗木を作り出し、汚染の低い土壌でつぼみの段階まで成長することが出来た。
汚染度が低い土壌では満開まで成長することも分かった。ここで汚染度の高い土壌に移しても、満開まで枯れることが無ければ実験は成功だ。
それにしても、何でだろう。なぜ、博士は桜を作らせたのだろう。
僕は今まで、観賞用の木や花をいくつも作ってきた。それらではいけなかったのか。あるいは、桜にする理由があったのか。
わざわざ開花する期間の短い桜にする必要性はなんだろう。桜と言えばだが、そういえばもうすぐ春になる。
もしかしたら、破壊された環境のせいで言葉だけになった季節を、人々に感じさせたいのだろうか。だが、春の花は他にも色々ある。
僕が悩んでいると、博士がやはり僕のラボに入ってきた。
「やあ博士」
「やあスプリング」
「実験は今の段階まで順調です。あとは、汚染された土壌で、つぼみから満開になるまで維持できれば実験は成功になります」
「そう、よかった……」
「ところで、一つの質問があります。よろしいですか？」
「うん、何？スプリング」
「なぜ、僕に桜を作らせたのですか？人々に見せたいにしても、他の木、例えば桃の木ではダメだったのでしょうか？」
「そうねー、スプリング……強いて言うなら、人間だから、かしらね」
「人間だから、ですか？」
「そう、人間だから。人はね、時に意味も無く行動したり、何かを決めたりするの」
「つまり、あえて桜の木を選んだ理由は、意味も無く決めた、ということですか？」
「うーん、ちょっと違うかな。桜を選んだのは、私が好きだから。何で桜が好きなのかは理由が無いけどね」
「そうなのですか」
「それにね、スプリング。私は春が大好き。子供のころ、絵本で読んだの」
「どのような絵本でしょう」
「昔の、まだ自然があったころの絵本よ。そのときの春は、一面にお花が咲いていて、ピンク色の桜があちこちにあって、生命の息吹を感じる、とても素晴らしい季節なんだって書いてあったのよ」
「それは興味深いですね」
「だからね、いつかはみんなに春を見せてあげたい。私もこの目で見てみたい」
「僕が、博士のために春を作ります。そのための僕なのですから」
「ふふ。ありがとう、スプリング」
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