子猫、子猫、夜狩りの時間

捜索

　翔太も立ち上がると、何を思ったか彼のあとを追った。廊下を左方向に歩いていくキヨミツの背中に声をかける。

「待てよ！」

　凶暴な目つきのまま彼が振り返る。

「さっきはサンキュな」
「知らねえよ。勘違いしてろボケが」
「とにかく嬉しかったんだよ」

　ひるむことなく、押し付けるように翔太は言った。

「なあ、ついでに一緒に梨花探してくんねえ？　絶対まだどっかにいるはずなんだ。早く見つけないと、何か起こりそうで怖ぇんだよ」
「なんで俺が」
「好きだからだよ」

　一瞬目を丸くしたキヨミツに、慌てて翔太が訂正する。

「違うぞ、お前じゃねーぞ！　いやお前も嫌いじゃないけど、そうじゃなくて梨花な！」
「そこは勘違いしねえよ」

　幾分力の抜けた様子でキヨミツが言う。

「で？　どこ探すんだ」
「分かんねーけど、この学校のどっかだと思う。お前怖ぇから襲われる心配もねーし、二手に別れようぜ」
「見つけたら、どうすればいい？」

　この学園は、携帯電話の所持自体が禁止されている。寮においてもそれは同じだ。なので、教師以外に携帯電話を持っている者はいない。

「んー……じゃ、こうしようぜ。俺はこの廊下を小会議室方向に歩いていって、そこの階段から上って、四階を調べる。キヨミツはこのままもうひとつの階段まで調べていって、そこから降りて二階を調べてくれ。お互いに終わったら一階の玄関の下駄箱んトコで落ち合おう。まだ見つかってなかったら、そっからふたりで一階を探す」
「分かった」
「頼むぜ相棒！」

　ふ、と短く息を吐く音が聞こえた。キヨミツが笑ったのだということに気づかないまま、翔太は捜索を開始する。
　彼が四階の化学準備室付近に到着するころ、別の場所ではまた違う動きがあった。