黄昏の虹

「城壁の破壊者」

妹の泣き声が、聴こえた気がした。

視線を落とす。
強固な甲冑に覆われた名も顔も知らない男の喉元を、自分の剣が貫いていた。
顔に付いた返り血を無造作に拭う。
……ここは戦場だ。怒号と硝煙が渦巻く血生臭い世界。

そんなところに、妹が居るはずがない。
えも知れぬ胸騒ぎを振り払いながら、男の首元の剣を抜く。
いつからだろう、ずるりと肉を裂くこの感触を、何とも思わなくなったのは。

一息をついて、辺りを見渡す。
ここは、我が"トーアライム"国の領土圏内に入る平原。

「ここまで攻め入られるとは……」

誰とはなしに呟く。
否、話しかけていた。
この言葉に返答する相手がいる筈だった。

今度は意識して、辺りを見渡す。
地に伏せる敵国……"ワスイ"の兵士の群れの中に、つい先程まで背中を預けていた仲間の姿が視界に入った。

疲れからか、血を流しすぎたからか……鉛のように重い足を引きずり、歩み寄る。
地に剣を刺し、それにすがるように事切れていた彼の周りには、自分の周りにいた兵よりも多くの数の兵が横たわっていた。

「……ありがとう。貴方のお陰で、生き残ることができた」

仲間を仰向けに寝かせ、開いたままの瞼を閉じた。
変わった笑い方が印象的な人だった。
誰にも友好的で、貧困層の自分にも分け隔てなく接してくれていた。
確か……綺麗な嫁と、小生意気だがかわいい息子が居ると、聞いた覚えがある。

連日のように続く他国との戦争。
王や貴族の肥やしを増やす為に……そんなくだらない戦争に、家族を巻き込みたくはない。
だから、戦うのだと。

「…………」

暫しの沈黙の後、青年は怒号が聴こえる方へと向かっていった。

満身創痍。
だがその背中に傷は、一つも無かった。