黄昏の虹

「城壁の破壊者」

「メルグリースは……、進軍した」

弱々しく……だが、はっきりとこちらを見据えて、カイルは言葉を紡ぐ。

「……東部は、もう……攻め、込まれてる。
なあ……、お前の居、る場所は……ここじゃあ、ないだろう？」

アリシアの顔が、浮かんだ。
呻き、悪態を吐きながら、カイルは身体を無理やり起こす。

「俺は……大丈夫だから、少し休めば、ほら、な。
……行け」

「連れていく。アレスを呼べば、そうすればお前一人くらい、」

「……ダメだ。もう、あの力は……使うな……！」

掴みかかるように、カイルは身を乗り出す。

「……カイル、お前は。何か知っているのか」

荒い息を整えて。
カイルは静かに俯いた。

「……走れ。アリシアちゃんを、護ってやれ。
まだ、まだきっと……間に合う」

「カイルｯ！！」

「走れ！！……全部終わったら……絶対……ｯ、話してやるから……、ごくひのやつを、さ」

そう言って、カイルは笑った。
……あの時の、子供の時のような、無邪気な顔で。

「……わかった。
少し、少しだけ、待っててくれ。
必ず迎えに来るから」

「……ああ。頼んだぜ、マルス君」

茶化すようにまた、カイルは笑った。
無言で頷き、踵を変えて走り出す。
一度も振り返らずに、一心に前だけを見つめて。

……後ろで、がちゃりと鎧が地に落ちる音を聴いた。
それでも、振り返ることはなかった。
零れ落ちる雫を力いっぱいに拭って、ただ、足を機械のように動かした。

「……ぅ、うあぁああぁあ！！！」

堪えきれなくなった感情をぶちまける。
骸の積まれた平原はただ、静かに。
自分を見つめているような気がした。