黄昏の虹

「城壁の破壊者」

「頼む、アリシアを診てやってくれ」

「……私も医者として、患者は全て救いたい。
だがこの戦争で負傷兵が溢れているんだ、これ以上は……」

「ーーーならば、減らせばいいじゃないか」

「……え」

「……いや、何でも、ない。
すまない、金は必ず払う。
……頼む」

「……わかった。出来うる限り、その子を看よう」

「ありがとう……恩に着る」

医師に頭を下げ、病院を出る。
街灯の灯る大通りに住民の姿はなく、武装したトーアライム兵達が退路を断つように立ち並んでいた。
……彼等の瞳には、恐怖の色が見てとれる。

「しっ、城へと、ご同行願おう！」

声を裏返しながら、槍兵の一人が近づく。
切っ先が震えている……溜め息をつき、槍を払った。

「……ああ、行くよ」

建物の窓から、誰かが外を覗き見ているのを視界に入れながら大通りを進んだ。
……不意に、上から石が投げられる。
すんでの所で、無意識に右腕が動き石を掴んだ。

「みつけた……！父ちゃんを殺したやつ！」

「だめ！ロイター！やめなさい！」

声のする方へと視線を向け、目を見開く。
"綺麗な嫁と、小生意気だがかわいい息子がいる。"
……彼の、家族。

「父ちゃんを……父ちゃんをかえせ！！」

子供は、また石を投げる。
瞳いっぱいに涙を溜めて。

「ロイター！！ああ……どうか、どうかお許しを……！」

二回目に投げられた石は、意識して避けなかった。

「……すまない、すまない」

立ち止まり、頭を下げる。
眉の真上あたりから血が流れ、ぽたぽたと地面に垂れていた。
ああ……ここの人々の考えは、間違っていなかった。

数秒間の沈黙の後、ぴしゃりと閉められた窓の音を聴き、また、歩き出す。
城へと続く道は明るく照らされていたが……どうにも、暗く見えて仕方なかった。