黄昏の虹

「城壁の破壊者」

トーアライム城の大広間に、数十名の足音が響く。
王はその奥で頬杖をつきながら、玉座に座っていた。

「……穢らわしい」

吐き捨てるように、王は呟く。

「メルグリースを国内まで進軍させ西部、南部を壊滅……王都の大門も破壊したそうだな。
どんな妖術を使ったのか知らんが……いやまあ、それは今はどうでもいい。
貴様も、失態などという言葉で済まされるとは思っていまい？」

淡々と、王は話す。
……東部の事は、まったく意に介していないようだった。

「…………」

口は開かない。
何もかも、そうだ。自分の責任。

「磔刑だ。その前に爪を剥ぎ四肢を落として……ああ、貴様に家族はいるか？」

「…………！？」

「ここに来るまでに、妹子を王都の病院に連れています」

王の手前少し気を取り直したのか、槍兵の一人が発言する。

「連れてこい」

「はっ！」

「……ま、待ってくれ！！妹は関係無いだろう！！」

発した言葉は誰の耳にも届かない。
数人の兵が敬礼をし、出ていった。
伸ばした手は空を掴み、遠のいていく足音が耳鳴りのように響く。

「マルスよ……楽しみだな……ははっ」

卑しく笑う王を睨み付ける。こいつは……何を、何を言っている？
わからない、否……この後の事などわかりきっている。

……程なく、兵に押されながら、ふらふらとアリシアが隣に跪いた。

「ほお……これは……」

王はアリシアの顔を掴み、下卑た顔を浮かべた。

「貧困層の土臭い住民と思っていたが……なかなかに見目麗しいじゃないか。
喜べ、お前の兄は死ぬが……お前は慰安婦にでもしてやろう。ははっ」

「な……にを、……？」

這いずるように王に掴みかかる。
……何を、言っている？

「国王陛下……！俺は、どうなってもいい……お願いします、妹は、妹だけは……ｯ！？」

衝撃と共に視界が回る。
顎を蹴り上げられ、不様に転がった。

「下賤の……クズがｯ！！
私に触れるな！！」

追い打ちをかけるように、二度……三度、踏みつけられる。
痛みなど、感じなかった。
ただ……ただ冷静に。
視界はずっと、苦しそうに息をするアリシアを捉えていた。