黄昏の虹

「城壁の破壊者」

「俺は……死ねない、死ぬわけにはいかない」

ぼう、としてしまいそうになる自分を戒め、歩を進める。

(兄さん……私ね、ここが好き。
いつか戦争が終わったら、ここに皆でピクニックに行きたいな)

……抑えても浮かびあがる記憶は。

(マルス！見ろよ！ほら！俺達が子供の時に作った秘密基地！……懐かしいなあ、まだ残ってるとはなあ)

二人のこと、ばかりだ。

「消えろ……消えろ……！」

足元だけを一点に見つめながら歩く。
……そうでもしないと、壊れてしまいそうで。

「頼む……消えてくれ……」

……足元だけを見る視界に、黒いブーツが映った。

「……もう、戻れないんだよ。
お兄さん」

よろめきながら、顔を上げる。
腹部に手を当て、口から一筋の血を流しながら、青年は紅く染まる紋様を手にしていた。

「……あんたは、ただ。
押し込めなければよかったんだ。
そういうものだと諦めて……流されていなければよかったんだよ」

帽子の影を落とし、青年は呟くように語る。

「……"アレス"、"アレス"！！」

吐けど、荒げど。
力は……アレスは応えなかった。

「……無駄だよ。お兄さん。
アレスは腕と足を一本ずつ切り落とされてる。本当ならあんただって、ショックで死んでいても不思議じゃない。
……あんたは今。
ただ、気力だけで立ってるんだ」

「アレス！アレス！！……くそ！くそ！！くそおぉお！！！」

紅い紋様が、胸をゆっくりと貫いていく。
まだ、死ねない。
死ねないんだ。

「少し振り返るだけで。
あんたは、日常に戻れたんだ。
……こんなことには、ならなかった」

帽子の影に隠れて、青年の表情は見えない。

「……アリ、シア……カ、イル……、」

……ゆっくりと、意識が遠退いていく。

「……ぉ……れは、」

……もう、声も出せなかった。
倒れこみ、手を伸ばす。
青年の後ろ……花園の入り口で、二人は静かに笑っていた。

(まったく……マルス君はしょうがねえなあ)

(ほら、兄さん……帰ろう)

「…あ………ぁ」

「……ごめんな、アリシアさん。
約束、守れそうにない」

霞んでいく意識の中で……青年はそう、呟いていた。