うたかた

千瀬

　１

　西田千瀬という人物は、クラスの中で二番目に大人しい人物である。言いたいことを飲み込むタイプで、クラスの中や友達との会話でも発言をあまりしない。全員が向いた方向を一緒に向く、そういった心構えで生きている。

　千瀬が通っている学校は女子高である。一応、進学校を名乗っているが、例年の卒業生を見ると専門学校や短期大学へ進学する人がほとんどだ。就職する人だって少なくはない。それなりに名の知れた大学へ進学する人は、学年でも上位五位くらいの成績くらいまでの人だけである。この状況を踏まえると、お世辞にも進学校とは言えない。

　千瀬は入学してから数か月、誰とも話さずに過ごした。原因は千瀬自身が極度の人見知りであるからだった。通常であればだいたい最初の席順の前後左右で仲良くなるが、千瀬は誰にも話しかけることができずに、ただ黙って本を読んでいるだけだった。