ポケットの花びら

御守り

　彼女と出会ってからひと月が経った頃だ。

　五月の末には体育祭が催される。

　その頃になってもまだ、彼女はクラスに打ち解けていないようだった。

　部活にも入っていなかったら、余計に誰かと話す機会を失っているらしかった。

　虐められていただとか、疎外されていたというわけではない。

　話しかけられれば返答もするが、どうも率先して他人と関わるのを避けていた。

　いや、恐れていたと言う方が正しいだろう。

　会話に花を咲かせる女子の一団に声をかけようとするものの、足踏みして終わる場面に何度か遭遇した。

　体育祭の出場種目を決定する際も、立候補を躊躇っている間に長距離走の選手に登録されてしまった。

　肩を落としながら行く帰り道、彼女の背中はとても小さく見えた。

　ポケットを握る力も弱い。