摂氏100℃の微熱【番外編】

番外編

「わ、私に……会いに来てくださったんですか？」

「はい」

まず約束を破ったことを謝らなければと思い、俺はスッと笑顔を収めた。

「23日に連絡するって言ったのに、できなくてすみませんでした。……あんな別れ方をしてしまって、色々考えていたら、電話する機会を逸してしまって……」

「……………っ」

それを聞いた千波さんは両手で口元を覆い、フルフルと首を横に振った。

そうして瞳に涙を滲ませる。

「わ、私のほうこそ……あんな酷いこと言ってすみませんでした。……私……」

言葉を詰まらせながら喘ぐように言う千波さんを見て、俺はどこかホッとしていた。

今の言葉で、あの時言ったことが千波さんの本心ではないと、わかったからだ。

俺は小さく息をつき、彼女に微笑みかけた。

「千波さんは何も悪くありません。よかれと思ってしたことが、逆にあなたを不安にさせて……。あんなことを口走らせてしまったのは、俺のせいだから……」

「………………」

千波さんは俺の顔を見上げたまま、必死で嗚咽を堪えているようだった。

どのタイミングで彼女にプロポーズしようか。

もう少し、涙が収まるまで待っていようか。

そんなことを考えていると、千波さんは乱れた呼吸を整えてから、キッと強く俺の顔を見上げた。

そうしておそるおそる、窺うように口を開いた。

「………陸様。来月、東京に行かれるって本当ですか？」

「……………え？」

一瞬何のことを言われているのかわからず、俺は目を丸くして千波さんを見返した。