第3話

疑問

そしてしばらくして、チーム戦が始まった。
この中から、2人を選ぶ勝負が幕をおろした。
バトルが始まるとともに、ソラは片っ端から当たっていった。
ソラの動きはおかしかった。
常人を超越した反応速度、すぐに状況を判断するほどの頭の良さ、そして圧倒的なのは反射の良さ。
相手の攻撃を片っ端からジャストガードしていく。

（これが…日本のトップランクなのか…！）

本当に信じられなかった。
こんなに凄い奴がこの国にいるなんて…。
これで精々ランク90台ならば…世界のランクはどんなものなのか…想像もできなかった。
1時間も経つ頃には、すでに人数は半分になっていた。
そのほとんどが、ソラに殺された人たちである。

（強すぎるだろ…！）

俺はソラとの圧倒的なレベル差を感じていた。
こんな化け物に実力で勝つことができるのか？
あのとき、変な見栄をはらずに素直に勝ちを譲ってもらえば良かったのか？
心の中で、そんな葛藤が生まれていた。

それから30分ほど経ったとき、残っていたのは俺たちを合わせて2組だけだった。
ここで今まで黙っていたスタッフが口を開いた。

「さて…最後のバトルだから…一応仕切らせてもらうよ…」

これが終わればあと2回のバトルを乗りきれば帰れる…そう思っていた。
その時、ソラが口を開いた。

「ミズキくん…ちょっとだけ手伝ってもらえるかな…」

「なんでだ？お前一人で勝つつもりなんだろう？」

「今までのこの二人は…即席とは思えないほどのチームワークだったんだ…」

「…………！」

「これは僕たちも、協力しないといけないかもね…」

「……仕方ないか…足を引っ張るなよ…！」

「それはこっちのセリフだよ？」

こうして、お互いに噛み合わない二人が、初めて協力しようと思ったのだ。