山桜のうた

花園の羽林

　東海の姫氏の国は百世に渡って王が国を治めていたが、やがて末世になって田が埋もれ、水涸れて、魚が空を飛び、鳥が人を喰らうようになる。天命は三公に移り、百王の世はついに終わり、卑しい者が力を得て、国じゅう戦乱となって滅ぶ。

　そのような内容が書かれている。

　それを憚りもなく、声に出して読んだ。

　途中から腕を組んでそれを聞いていた花園殿は、しばし首を傾げていたが、

｢それで？それのどこが予言書なのだ？｣

と言った。

｢唐土などではよくある話ではないか。前の王朝滅び、新しき国建つ時は、いつもそうだろう？｣

｢はあ。そうですね｣

　言われてみれば、その通りである。いったい何に驚くことがある。

　樺殿は、ただ阿闍梨に会った異常さに仰天しているだけなのだと悟った。別に予言書の中身に驚いたわけではない。

｢で、唐土の予言書と言ったな？間もなく、唐がそこに書かれているようにでもなるのか？それとも、渤海か？｣

と、花園殿は言って、はたとそこで気がついた。

｢待て｣

　予言書を覗き込む。