dead or alive ～活死剣譜～

龍玉と虎碧

　さらに驚きどうにか右手に逃れたものの、服の背中には右肩から左下へときれいに切れ目が入ってしまった。
「おのれ！」
　無間道士は服に切れ目を入れられたことにかっとなって、龍玉へ激しい刺突を繰り出す。しかし、龍玉は難なくかわしてゆき、かすりもしない。それどころかおどけた笑みさえ浮かべ、ひらひらと舞いでも舞うように、軽やかに身体を動かしている。
「やれるもんならやってみな」
　と、あきらかに無間道士を挑発していた。
　それを尻目に虎碧はこの隙に、襲い来る雑魚どもを迎え撃ち、片っ端から片付けてゆく。
　幼くあどけなさの残る見た目と裏腹に、虎碧の技量高く、雑魚どもの剣や刀などかすりもせず、ひとりまたひとりと斬られていった。
　斬る、といっても腕や肩、足のふくらはぎなど、命に関わる急所ははずしている。虎碧は無駄な殺生は好まなかった。
　その剣がひらめくたび、雑魚どもの手から剣や刀が面白いようにぽろぽろと落ちてゆく。
（こ、こいつら、強いではないか！）
　自らの剣をかわされながら、雑魚どもの有様を見て無間道士は舌を巻く。見た目で侮っていたものの、これはとんでもないやつらが来たものだ、と冷や汗のにじむのを禁じえなかった。
　雑魚どもは、虎碧に得物を落とされ、またその剣技に恐れをなし、
「逃げろ、逃げろ！」
　とすたこらさっさと尻尾を巻いて逃げてゆく。むしろそのあっけない様に、虎碧自身が呆気に取られてしまった。
（この人たち、こんなにも弱かったの）
　あきれながら剣をたれ下げるように持って、その背中を見送る。
「弱いから、もっと弱い人たちをいじめていたのね……」
　と、ぽそっとつぶやく。