dead or alive ～活死剣譜～

龍玉と虎碧

　ふたりは無間道士の骸をあとにして。村へと帰ってゆく。
　このことを村人たちはたいそう喜び。龍玉などは、ご馳走をいただけるかもしれない、うまい酒をたらふく飲めるかもしれない、と期待し。
　もうすぐ村に着こうとするとき。
「ぎゃああああ――」
　という、悲鳴が耳に飛び込み、龍玉と虎碧は驚いて顔を見合わせた。
「これは？」
「まさか、さっき逃げた連中が」
　ふたりは駆け足で村へと向かった。考えたくはないが、さっき逃げた連中が腹いせに村を襲っているとも考えられる。
　駆けに駆けて、村にたどり着けば。そこで、信じられないものを目にするのだった。
「こ、これは……」
「ありえないよ、こんなの」
　思わずふたりは一瞬唖然としてしまった。
　あろうことか、村人が村人を襲っているのだ。しかも襲っている方の村人の中には、ふたりに無間道士退治を依頼した村長がいるではないか。
　襲う者、襲われる者とで村は大混乱である。
　さらにふたりを愕然とさせたのは、襲う方の村人は武器を使わず、なんと無手で相手に噛みついていることだった。
　数人餌食になってしまったようで、地面に転がる骸が数体見受けられたが。それらことごとく身体のいたるところを噛み破られて。まるで野獣に襲われてしまったかのような、血まみれの、無残なものだった。
「どうしたってんだい、これは」
「とにかく、止めないと！」
　ふたりは駆けて、
「やめてください！」
「よしな！」
　と暴れる村人にの首ねっこをつかんだり、ひどい者には手刀を食らわせて静めようとするものの。まったく効果がない。
　それどころか、ふたりをよく知るはずの村長でさえ、ふたりがわかっていないかのように目をむいて襲い掛かってくる。
「村長さん。ごめんよ！」