匙と苦無

孤独の中の人肌

　酒……のせいか。

　外に出ると、キンと骨に響く寒さが肌をすり抜けた。

　脳に甦る記憶は、俺がまだ何も分かっちゃいなかった時のもの。

　俺の幼馴染みの明智。

　俺の中学からの友達、光久。

　その名を口にしたからか、ゾッとするほどの孤独が胸を痛めた。

「あ、け、ち……」

　名を口にするのは、何年ぶりか。
　光久との暗黙の了解の如く、名を口にすることはずっと無かった。

　だからか。
　今、光久が近くに居ないことを不安に思うのは。

　俺は、誰も知らねえ場所にいて、知りもしねぇ時代に居る。

　過去。行けるなら、この時代じゃなくて……中学くらいに戻りたかった。

「明智……か」

　呟く声には、俺らしくない細さが混じり、強く瞑った瞼はあの日から成長を止めた明智の姿が映る。

　暗黒時代なんて、一括りに言うが……あん時は、そうしなきゃ壊れる寸前だった。

　光久も、俺も。

　歪な繋がりかたを深めた光久と、隠れるように又吉を頼れたことが、救いだったと今は本当に思う。

　狂ってしまえば楽になる。

　一時的に、何も考えなくて済むから、そう思っていたし……実際に、喧嘩してる時は、遣りどころの無い苦しみが和らいだ。

　そんな俺らを、見捨てずに救った又吉。

　今の俺は、少しはまともになってんだろう。

　少しくらいは、自制もきく。
　笑える、おちょける、尖りを無くすことが出来ている。

「…………嫌な気分だ」

　思い出は、良いものさえも黒く染める。

　明智、光久、千歳。

　狂わせた人生の始まりは、俺のせいだと自覚していて……取り返しのつかないことになったことへの償いは、どうするべきか今も分からねぇ。

　今も……本当は暴れたい程の楽を求めている。

　壊せ、と俺の中で何かが呻くのを、聞こえないフリをしていて……自分に抗うしかない。

　もう、十年だ。
　それだけの時を過ごして漸く、何一つ変わっちゃいねーが、社会に馴染んだフリをするのが板についていた。

　なのに、こんなとこに来て、常に疑心を向けられて、全てを可愛いと思うようにしてみても、思い出せば黒く染められる。

　苦しみが、襲いかかってくる。