恋は砂糖菓子に似て

「え、ここって・・・。」

着いた先は、賑やかさとは無縁のターミナル。
私がシンガポールに到着した時のターミナルとは、まるで雰囲気が異なっていた。

タクシーが完全に止まると、すぐに係員が駆けつけてくる。卓さんは係員に一言二言話しかけると、私を振り返る。

「どうやらあまり時間がなさそうなんだ。このまま飛行機に直行してもいいかい？」

「は、はい。」

「じゃあ、行こうか。」

卓さんは私の手を取ると、ターミナルの中へ誘導してくれる。

中に一歩入ると、そこは想像をはるかに超えた世界だった。

テレビの中でしか見たことがない人達が行き交う中、誰も並んでいないカウンターで親切丁寧にチェックイン、しかも同時に出国審査まで終了。その後係員の誘導に従って奥に進むと、車に乗せられてしまった。

唖然としたままの私を乗せて、車はするすると進む。たくさんの飛行機やら、作業者やらの間を抜けて辿り着いた先は・・・、とある飛行機の目の前だった。

「え！！」

思わず卓さんを見上げる。

「あ、あの。これって？？」

目の前にあるのは、明らかに民間航空会社所有とは思えない飛行機。
ピカピカに磨き上げられた機体には、金色のラインが美しい曲線で描かれている。
入り口には銀色の梯子がかけられていて、その傍には白い制服を着たおじさんと、エキゾチックな雰囲気の美女2人が私達を待っていた。

自分では見えないけど、どうやら情けない顔になっていたらしい。私の顔を覗き込んだ卓さんが苦笑した。

「友人に貸してもらったんだよ。」

「へ？」

「以前からプライベートジェット機を貸す貸すとうるさい奴でね・・・。だが今回は良い機会だと思ったから、借りてみたんだ。」

「ど、どうして・・・。」

「美夏との時間を大切にしたいから。」

きっぱりと言われて、今度は恥ずかしさで顔が火照る。

『そっか、さっきはぐらかした答えって、この飛行機のことなんだ・・・。』

そう思い至ると、何だか嬉しくなってきてしまう。
改めて飛行機を見渡す。さっきまでは戸惑いしかなかった飛行機も、今度は楽しい気持ちで眺めることができた。