第1話

第1章 仮面をつけた化物。

ー僕は、素顔を見せない。
これからも。
ずっと。
心の仮面を外さない。

僕の話をするにあたって、まずは僕の過去から話していかなくてはいけない。
そう。
僕がまだ「普通の人間」として生きていた頃の話を。
まだ高校生になったばかり。
高校ではどんな部活に入り、どんな生活をしていこう、などと、ありきたりすぎることを考えていた中学生から、ほんの1センチ、いや1ミリも成長していない、入学式の後から語らせていただく。

僕の名前は「影山 真（かげやま しん」だ。
「名前の意味は？」なんてことは聞かないでほしい。
なぜか？
親にそんなことを聞いたことがないからだ。聞いたことがないどころか、話したこともない。
僕が生まれて直ぐに、両親は交通事故で亡くなったのだ。不幸中の幸いというのか、僕は祖母の家に預けられていたために無事だった。
他に自己紹介するとするなら友達作りは苦手だ。中学生時代に友達と呼べる人はいなかった。
そんな自分を変えようとも思うのだが、なかなか変われないのが人間というものだ。
実際、入学式が終わった今も、教室にクラスメイトはたくさんいるのだが、話しかけもせずに本を、小説を読んでいる僕がいる。
別に好きでもないのに小説を読む僕の今の心境は
「帰りたい。」だった。
このまま、一人で高校生活を送るのも悪くないのかと思っていた。否。思っていられた。この頃は。
「影山！」
ーーー！？え？
突然話しかけられた。クラスメイトの男子のようだ。嬉しさよりも驚きが大きくて、僕の名前を呼ばれたことに対する返事は
「うがっ。」
になった。