耳

　目標物に先端がかかった。

　落とさないように、ちぎらないように、そっと先端を引っ張っていく。何度か引っかけ直しながら、ヨシの耳穴の中にある塊を外へ導いていく。

「……うわあ」

　ずるずると引っ張り出してみたが、マナの予想よりも長さがある。

　耳穴から３センチほど離れたところまで取り出したにも関わらず、耳垢の尻尾はまだ穴の中だ。

「ヨシ君、なにこれ」

　うわあ、うわあと言いながら、マナはゆっくりと耳垢を引っ張っていった。

　通常の耳垢と言えば、大きくても小指の先くらいのサイズだろう。それが、糸のように細長く、どこまでも続いている。

　……おかしい。

　マナが疑問を感じたそのとき、薄黄色だった耳垢の色が赤く変わった。

　感触も、パリッとちぎれそうな乾いたものから、ぬるぬると湿ったものに変わっていく。

「な……」