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11.過去(9) 2006年1月1日
まだ、家を出る時に心に決めたことを言い出せないままだ。
年が明けるその前に、と思っていたのに。ドアを開けるまでにさんざん迷って決めたのに。
守屋さんと二人で明治神宮に初詣にやってきた。
いつものようにお蕎麦だけで終わらないで済んだ。今夜は大晦日だから。
それなのに、ダメな私。
「パパ……ううぇ」
私は小さな女の子を両腕に抱えて、前を通り過ぎる人の波を目で追いながら、途方に暮れた。
同じように食い入るように列を見つめる女の子の目は洪水状態。壊れた水道の蛇口みたいに涙がどんどん頬に溢れ出す。指を口の中に突っ込んで体を震わせている。
「ねえ、お母さんたち、いない? 見えない?」
「いないー。うっうっ」
何を聞いても彼女は泣くばかり。
私も泣きたい。
十二時が過ぎて参拝がはじまり、お賽銭箱までたどり着いて手を合わせた直後。人の波が押し寄せてきてその中でもがいているうちに、いつの間にか守屋さんとはぐれてしまっていた。
携帯は、回線が混み合っていてつながらない。その上、同じように迷子になった子どもが私の手を離さず、この場を離れることもできなくなった。
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