～・天人…・～

「それだけじゃない。“桃太郎”だって桃、“瓜子姫”は瓜。外国に至っては“親指姫”は花から生まれ ている話がある」

「それは知らなかった…」

目を丸くして感心する円の表情に満足したのか、彰は眼鏡を上げて１冊の大学ノートを机に出した。

「他には人から“タニシ”が生まれたり、“一寸法師”や“親指トム”など、ありえないサイズの人間だって生まれている」

向かいに座る円に顔を寄せ、彰は広げたノートを指さし、真面目な顔をさらに真剣な表情にして言った。

「俺はひとつの説を考えたんだ。何の根拠もなしに 物語はできないだろうと。
と、言うことは…事実を後世に伝える為の手段として、或いは事実が“噂”として語り継がれ広がっていくうちに“物語”と言う形になったのではないか？と」

「………つまり？」

円もつられて彰に顔を寄せ、ゴクリと唾を飲み込む。

「こんな話、おまえは笑わないのか？」

「何で？」

目をパチパチさせ、円は前屈みになっていた体を起こすと柔らかそうな髪を掻き上げ、口角を少し上げた。

「彰は、ギャグ系苦手じゃん。だから、こんな笑えない話ギャグじゃなきゃマジっしょ？」

目を細め『早く続きを』と促す。

「竹取物語の中でかぐや姫が言うんだ。『己が身は、この國の人にもあらず、月の都の人なり』てな。なっ、ここでカミングアウトしてるだろ？」

「は？ええっ！？ちょっと、それって…カミングアウトって表現でいいの？」

「よく考えてみろ。始めに『三寸ばかりなる人～』ってあっただろ？“三寸”がどれくらいかわかってるのか？」

「う～ん…一寸法師を縦に３人分？」

円は上の方を見て少し考える。

「あのなあ…じゃあ一寸法師の背丈を知っているのか？そもそも一寸は約３㎝だ。なら三寸だと約９ ㎝と言うことになる」

熱くなってきた彰が親指と人指し指で長さを表し、『わかったか！』と力を込めて言うものの、当の円は『ふうん』と適当な返事だ。

「と、なるとだ。かぐや姫は『人から生まれてない』タイプと『ミニサイズ』のタイプとこうダブっている訳なんだ。桃太郎や瓜子姫も小さかったようだから、同じようにダブっていると言えるかもしれない」

彰は自分のノートに記した“人外（生き物以外）より誕生”“人外（生き物）より誕生”“ミニサイズ”などと書いたを円に見せ、また少し前へと座った。