助手席

　親友の奥さんが亡くなった。

　葬式には間に合わなかったが、線香の一本もあげさせて欲しいと思い、俺は親友の家を訪ねた。

「かえって悪かったな、迎えに来させちゃって」

「否、こっちこそ悪かったな、こんな遠くまで」

　彼の家は少々奥まった場所にあり、最寄りの駅からでも歩いて30分はかかる。

　ちなみにバスは無い。

「乗って」

　彼はそう言うと、車のキーを開けた。

　彼の押したボタンに答え、車のヘッドライトが光る。

　俺が助手席のドアに手を掛けると、

「悪い。後ろでいいか」

と、リアシートを勧められた。

　俺は、

「ああ」

と答え、後部座席に座った。

　彼も運転席に乗り込みエンジンをかける……と思いきや、いきなり手を伸ばし助手席のシートベルトをカチャリ締めた。

　妙な事をするな、と思ったが、その場はあまり気にせずスルーした。