誠の信念

本編

蝦夷の旧幕府軍が降伏した。

土方さんが生き残っているのか、それとも最悪の事態に陥っているのか。

それは、僕には分からない。

明るい弥斗の笑い声…
もうずっと聞いていない。

カラ元気を続ける來さんと、人形のように笑うことも泣く事もしなくなってしまった弥斗。

この家からは、賑やかな声が聞こえてこなくなってしまった。

弥斗が何を考えているかは、僕にもまったく分からない。

弥斗は、時間が空いたと思うと、必ず縁側に座って空を見上げている。

彼女が僕の目の前から消えてしまいそうで、僕は時折怖くなってしまう。

「総司」

「ん？…あ、來さん」

背中に声を掛けられ、僕は顔だけ後ろを振り返る。

そこには、料理の支度を終えた來さんが立っていた。

彼女の目元は毎日真っ赤に腫れ上がり、眠れていないのか、目の下は真っ黒なクマに覆われていた。

青白い彼女の顔色を見て、切なくなる。

「ご飯、できたけど…弥斗ちゃん、今日も無理そう？」

「…んー。ごめんね」

僕は、弥斗の代わりに彼女に謝罪をすると、ちゃぶ台の前へと移動する。

ホカホカのご飯は、なんとも美味しそうだ。

「謝る事ないよ。弥斗ちゃん、きっと責任感じちゃってるんだろうから…」

ははっと笑いながら言う來さん。

僕はご飯を一口口に含んで、顔を俯かせた。

責任を感じてる…か。

それを言ったら、僕の方が……

「総司…？」

いきなり黙り込んだ僕を不思議に思ったのか、來さんが顔を覗き込みながら尋ねて来る。

僕はハッとして、無理やり口角を上げた。