赤い雪

2

「それって犯人とか？」

　和田は気味が悪くなったのか、三人の輪から一歩下がった。

「そうね。物理的に考えれば、赤い雪が降ったというよりも、ここの雪が赤く染まっていたと考える方が妥当。その雪を誰かが持っていったというのは有りね」

「でしょ？」

　白石が嬉しそうに星野を見た。

「ただし、それは別に死体とは限らない。ケガ人でもいいし、人間じゃなくて動物かもしれない」

　僕もそう思ったが、当の星野は浮かない顔をして、周囲を見ている。

夜の間に何かの動物が、ここで血を流して死んでしまった。

それを見つけた誰かが、旅館の人間だと思うけど、修学旅行に来ている僕たちが見つける前に死体を運んだ。

でも、ここにはまだ血の跡が残っていて、それを僕と白石が見てしまった。

「あれは時間が経った血だったのか……」

　白石は食後に和田と星野を連れてここに来たようだから、その間に血のついた雪をどこかに運んだのだろう。

そして今の状態に至る……。

「でも、血を隠すなら、何も運ばなくても、上に新しい雪を被せたらよかったのにな」

　僕はふと浮かんだ疑問を口にした。

「私もそう思った」

　立ち上がって周囲を見回していた星野が僕を見下ろす。

「まわりにこれだけ雪があるんだから……」